Dopo una rottura, si sente spesso dire che la donna soffre più a lungo, o che l’uomo “passa ad altro” più velocemente. Queste credenze orientano il modo in cui ognuno interpreta le proprie emozioni. Fanno anche da sfondo a ciò che le coppie si rimproverano a vicenda. La questione merita di essere posta in modo diverso: e se ciò che si prende per una differenza di attaccamento tra i sessi non fosse altro che una divergenza nel modo di esprimerlo?
Norme di virilità e attaccamento evitante: un bias di misurazione raramente discusso
Un uomo che invia pochi messaggi o che non verbalizza le proprie emozioni viene rapidamente etichettato come “distaccato”. Questa semplificazione si basa su una confusione tra il sentire e la sua espressione visibile. Le ricerche recenti in sessuologia mostrano che un uomo con uno stile di attaccamento evitante può apparire poco attaccato mentre è soprattutto vincolato da norme di virilità.
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Il copione sociale che associa mascolinità e riserbo emotivo distorce le semplici comparazioni del tipo “le donne si attaccano più velocemente”.
Concretamente, quando si chiede a uomini e donne di descrivere il proprio attaccamento tramite un questionario, le risposte riflettono tanto le aspettative sociali quanto l’esperienza reale. Un uomo può minimizzare il proprio bisogno di vicinanza per rimanere coerente con l’immagine che ha di se stesso. Una donna può invece amplificare l’espressione della propria preoccupazione relazionale perché la cultura glielo consente maggiormente.
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Le differenze di attaccamento tra donne e uomini derivano quindi meno da un cablaggio biologico che da un filtro sociale applicato al modo in cui ognuno riporta le proprie emozioni. È un punto che le meta-analisi recenti confermano: le differenze misurate tra i sessi sono deboli e tendono a ridursi nelle giovani generazioni.
Genere psicologico e ruoli genitoriali: ciò che pesa più del sesso biologico
La teoria dell’attaccamento, formulata originariamente da John Bowlby, descrive come un bambino costruisce modelli interni operanti, cioè rappresentazioni mentali di ciò che può aspettarsi dagli altri. Questi modelli si forgiano nella relazione con le figure di cura, indipendentemente dal loro sesso.
Un padre molto coinvolto nelle cure quotidiane sviluppa schemi di attaccamento al bambino simili a quelli storicamente descritti per le madri. Questo mette in discussione l’idea di un “istinto di attaccamento femminile” fondamentalmente distinto. L’attaccamento si costruisce attraverso la ripetizione delle interazioni di cura, non attraverso il cromosoma.
Cosa cambia il genere psicologico?
Il genere psicologico designa l’insieme delle caratteristiche, comportamenti e valori che una persona associa alla femminilità o alla mascolinità, indipendentemente dal suo sesso. Una persona, uomo o donna, che valorizza l’empatia, l’ascolto e la vicinanza emotiva avrà tendenzialmente una maggiore propensione a esprimere un attaccamento più visibile.
- Un uomo socializzato in un ambiente dove esprimere le proprie emozioni è valorizzato sviluppa comportamenti di attaccamento comparabili a quelli delle donne dello stesso contesto.
- Una donna cresciuta in un contesto dove l’autonomia emotiva è predominante può presentare uno stile di attaccamento evitante, solitamente associato agli uomini negli studi.
- Le coppie in cui entrambi i partner condividono i compiti di cura mostrano livelli di attaccamento più simmetrici, indipendentemente dal sesso di ciascuno.
Il genere psicologico predice meglio lo stile di attaccamento del sesso biologico. È una distinzione che le divulgazioni per il grande pubblico spesso trascurano.
Attaccamento nella coppia: l’illusione di una differenza uomini-donne
Perché abbiamo l’impressione persistente che le donne si attaccano più velocemente? Diversi meccanismi convergono per creare questa illusione.
Il primo è il bias di dichiarazione. Nei questionari sull’attaccamento amoroso, le donne ottengono in media punteggi leggermente più alti sull’asse “ansia da abbandono”. Gli uomini ottengono punteggi un po’ più alti sull’asse “evitamento della vicinanza”. Queste differenze esistono, ma sono deboli e si riducono nelle generazioni recenti, probabilmente sotto l’effetto di una socializzazione più mista e dell’emergere dell’uguaglianza di genere.
Il secondo meccanismo è il copione di seduzione. In molte culture, l’uomo è tenuto a iniziare la relazione e la donna a rispondere. Questo schema dà l’impressione che l’uomo sia meno coinvolto, mentre sta semplicemente seguendo un ruolo prescritto.
Cosa rivela la dinamica sessuale
La soddisfazione sessuale e il desiderio giocano un ruolo modulatore spesso ignorato. Un uomo con un attaccamento evitante può sembrare distante, mentre il suo ritiro è legato a una difficoltà di articolare intimità emotionale e intimità fisica. I copioni di genere nella sessualità mascherano il livello reale di attaccamento.
Al contrario, una donna con un attaccamento sicuro può esprimere il proprio desiderio in modo diretto ed essere percepita come “troppo attaccata” da un partner che confonde l’espressione emotiva con la dipendenza.
Stili di attaccamento insicuro: stessi meccanismi, espressioni diverse
I quattro stili di attaccamento (sicuro, ansioso-preoccupato, evitante, disorganizzato) si riscontrano in entrambi i sessi. La distribuzione globale non mostra una netta predominanza di uno stile in un sesso specifico.
Ciò che differisce è la forma che assume l’insicurezza relazionale:
- L’attaccamento ansioso in una donna si manifesta spesso con richieste di rassicurazione verbale (messaggi frequenti, bisogno di conferma).
- L’attaccamento ansioso in un uomo può assumere la forma di gelosia o di controllo più comportamentale, meno identificato come ansia da attaccamento.
- L’attaccamento evitante in un uomo è socialmente tollerato, anzi valorizzato (“è indipendente”). In una donna, lo stesso comportamento è percepito come freddo o anormale.
Lo stesso stile di attaccamento insicuro è interpretato diversamente a seconda del genere della persona. È questa lettura di genere, molto più della biologia, a alimentare il mito di un attaccamento fondamentalmente diverso.
I modelli interni operanti costruiti nell’infanzia funzionano allo stesso modo nei ragazzi e nelle ragazze. Un bambino le cui figure genitoriali rispondono in modo incoerente sviluppa un attaccamento disorganizzato, sia esso una ragazza o un ragazzo. La differenza appare più tardi, quando la società gli insegna come mostrare (o nascondere) ciò che prova.
Invece di cercare chi si attacca “di più” o “più velocemente”, sarebbe più utile individuare il proprio stile di attaccamento e quello del proprio partner. Comprendere i propri modelli interni operanti aiuta di più una coppia che confrontare i sessi. La prossima volta che qualcuno afferma che le donne si attaccano più velocemente, la domanda giusta sarà: si attaccano davvero di più, o lo esprimono semplicemente in un modo che la società riconosce più facilmente?