Após uma separação, frequentemente se ouve dizer que a mulher sofre por mais tempo, ou que o homem “supera mais rápido”. Essas crenças orientam a forma como cada um interpreta suas próprias emoções. Elas também moldam o que os casais se recriminam mutuamente. A questão merece ser colocada de outra forma: e se o que tomamos como uma diferença de apego entre os sexos não for apenas uma divergência na maneira de expressá-lo?
Normas de masculinidade e apego evitativo: um viés de medida raramente discutido
Um homem que envia poucas mensagens ou que não verbaliza suas emoções é rapidamente qualificado como “desapegado”. Essa simplificação se baseia em uma confusão entre o que se sente e sua expressão visível. Pesquisas recentes em sexologia mostram que um homem com um estilo de apego evitativo pode parecer pouco ligado, enquanto na verdade está mais constrangido por normas de masculinidade.
O script social que associa masculinidade e contenção emocional distorce as comparações simples do tipo “as mulheres se apegam mais rápido”.
Concretamente, quando pedimos a homens e mulheres que descrevam seu apego por meio de um questionário, as respostas refletem tanto as expectativas sociais quanto a vivência real. Um homem pode minimizar sua necessidade de proximidade para permanecer coerente com a imagem que tem de si mesmo. Uma mulher, ao contrário, pode amplificar a expressão de sua preocupação relacional porque a cultura a permite mais.
As diferenças de apego entre mulheres e homens são, portanto, menos uma questão de programação biológica do que de um filtro social aplicado à maneira como cada um relata suas emoções. Esse é um ponto que as meta-análises recentes confirmam: as disparidades medidas entre os sexos são pequenas e tendem a se reduzir nas gerações mais jovens.
Gênero psicológico e papéis parentais: o que pesa mais do que o sexo biológico
A teoria do apego, formulada originalmente por John Bowlby, descreve como uma criança constrói modelos internos operantes, ou seja, representações mentais do que pode esperar dos outros. Esses modelos se formam na relação com as figuras de cuidado, independentemente de seu sexo.
Um pai muito envolvido nos cuidados diários desenvolve padrões de apego ao bebê semelhantes aos historicamente descritos nas mães. Isso questiona a ideia de um “instinto de apego feminino” fundamentalmente distinto. O apego se constrói pela repetição das interações de cuidado, não pelo cromossomo.
O que o gênero psicológico muda?
O gênero psicológico refere-se ao conjunto de traços, comportamentos e valores que uma pessoa associa à feminilidade ou à masculinidade, independentemente de seu sexo. Uma pessoa, homem ou mulher, que valoriza a empatia, a escuta e a proximidade emocional tende a expressar um apego mais visível.
- Um homem socializado em um ambiente onde expressar suas emoções é valorizado desenvolve comportamentos de apego comparáveis aos das mulheres do mesmo meio.
- Uma mulher criada em um contexto onde a autonomia emocional predomina pode apresentar um estilo de apego evitativo, geralmente associado aos homens nos estudos.
- Os casais onde ambos os parceiros compartilham as tarefas de cuidado mostram níveis de apego mais simétricos, independentemente do sexo de cada um.
O gênero psicológico prevê melhor o estilo de apego do que o sexo biológico. Essa é uma distinção que as vulgarizações para o público muitas vezes omitem.
Apego no casal: a ilusão de uma diferença entre homens e mulheres
Por que temos a impressão persistente de que as mulheres se apegam mais rápido? Vários mecanismos convergem para criar essa ilusão.
O primeiro é o viés de declaração. Nos questionários sobre apego amoroso, as mulheres obtêm em média pontuações ligeiramente mais altas no eixo “ansiedade de abandono”. Os homens pontuam um pouco mais alto no eixo “evitação da proximidade”. Essas disparidades existem, mas são pequenas e estão se reduzindo nas gerações recentes, provavelmente sob o efeito de uma socialização mais mista e do aumento da igualdade de gênero.
O segundo mecanismo é o script de sedução. Em muitas culturas, o homem deve iniciar a relação e a mulher deve respondê-la. Esse esquema dá a impressão de que o homem está menos investido, enquanto ele simplesmente segue um papel prescrito.
O que a dinâmica sexual revela
A satisfação sexual e o desejo desempenham um papel modulador frequentemente ignorado. Um homem com apego evitativo pode parecer distante, enquanto seu afastamento está relacionado a uma dificuldade em articular intimidade emocional e intimidade física. Os scripts de gênero na sexualidade mascaram o nível real de apego.
Por outro lado, uma mulher com apego seguro pode expressar seu desejo de maneira direta e ser percebida como “muito apegada” por um parceiro que confunde expressão emocional com dependência.
Estilos de apego inseguro: mesmos mecanismos, expressões diferentes
Os quatro estilos de apego (seguro, ansioso-preocupado, evitativo, desorganizado) estão presentes em ambos os sexos. A distribuição global não mostra uma dominação flagrante de um estilo em um sexo específico.
O que difere é a forma que a insegurança relacional assume:
- O apego ansioso em uma mulher se manifesta frequentemente por pedidos de reasseguramento verbal (mensagens frequentes, necessidade de confirmação).
- O apego ansioso em um homem pode se manifestar na forma de ciúmes ou controle mais comportamental, menos identificado como ansiedade de apego.
- O apego evitativo em um homem é socialmente tolerado, até valorizado (“ele é independente”). Em uma mulher, o mesmo comportamento é percebido como frio ou anormal.
O mesmo estilo de apego inseguro é interpretado de maneira diferente dependendo do gênero da pessoa. É essa leitura de gênero, muito mais do que a biologia, que alimenta o mito de um apego fundamentalmente diferente.
Os modelos internos operantes construídos na infância funcionam da mesma forma em meninos e meninas. Uma criança cujas figuras parentais respondem de maneira incoerente desenvolve um apego desorganizado, seja menina ou menino. A diferença aparece mais tarde, quando a sociedade lhe ensina como mostrar (ou esconder) o que sente.
Em vez de procurar quem se apega “mais” ou “mais rápido”, seria mais útil identificar seu próprio estilo de apego e o de seu parceiro. Compreender seus modelos internos operantes ajuda mais um casal do que comparar os sexos. Na próxima vez que alguém afirmar que as mulheres se apegam mais rápido, a pergunta certa será: elas realmente se apegam mais, ou simplesmente expressam isso de uma maneira que a sociedade reconhece mais facilmente?